Ironman Südafrika bereits 2004

Südafrika hat ihn wieder, den Ironman.

Der letzte weiße Fleck auf der Ironman- Weltkarte erstrahlt im tiefen Blau des Pazifiks, seinen weißen Stränden und dem satten Grün der Garden Route. Port Elizabeth ist am 21. März 2004 Austragungsort eines offiziellen Half Ironman und bietet 22 Qualifikationsplätze für die WM auf Hawaii. Ab 2005 wird die Distanz auf 3,8km Schwimmen, 180km Radfahren und 42km Laufen verlängert und die Veranstaltung zum Ironman South Africa mit 30 Hawaii Tickets.

Port Elizabeth, Hauptstadt der Region Eastern Cape, 900km östlich von Kapstadt, hat 1,4 Millionen Einwohner. Die Stadt ist sportbegeistert, ihr Rugby Stadion fasst 50.000, das Cricket Stadion 30.000 Besucher. Die Strandpromenade ist ab 5.00 Uhr früh von Läufern frequentiert, in den Wellen tummeln sich Surfer und Gruppen von bis zu 30 Radfahrern kommen immer wieder an der Küstenstraße vorbei. Die Virgin Active Fitness Studios, wovon es in der Stadt gleich vier Stück gibt, laden allesamt zum Training in ihren 25m Schwimmbecken, an den Gewichten oder auf Spinning Bikes. Der Strandabschnitt scheint wie für einen Ironman entworfen. Kings Beach, ein 500m langer und 80m breiter Strandabschnitt, dahinter ein Parkplatz und Wiesenflächen, die locker Wechselzone, Zielarena, Messe und was das Rennen infrastrukturell sonst noch so alles erfordert, eignen sich für den Start und sonstige Aufbauten.

Trainingslager und Half Ironman ohne Zeitumstellung
Allen, die im März nächsten Jahres ihre Reiselust stillen wollen, ein Trainingslager unter besten Bedingungen mit einem Halb- Ironman abrunden möchten und sich dabei vielleicht frühzeitig die Hawaii Teilnahme sichern möchten, bietet sich die Möglichkeit dazu am 21. März in Port Elizabeth. Im Rahmen des nächstjährigen Rennens kann auch bereits die Strecke für den ersten Ironman in Port Elizabeth 2005 getestet werden, bei der lediglich mehr Runden auf Rad- und Laufstrecke zu bewältigen sind. Der Nachtflug mit Lufthansa oder South African Airways über Frankfurt und Johannesburg bringt die Athleten schnell an den gewünschten Ort und ist durch die gleiche Zeitzone sehr leicht zu verkraften.

Die Chancen für die Host City
Die Einladung nach PE, wie Port Elizabeth von den Südafrikanern genannt wird, brachte Bewegung in die Realisierung des Ironman South Africa. Die Triangle Show u. Sports GmbH war nach zwei Jahren Vorbereitung im September dieses Jahres mit der Stadt und den in der Region ansässigen Sponsoren überein gekommen, den Ironman ab 2004 zu veranstalten. Der Südafrika Tourist bleibt durchschnittlich 12 Tage im Land, verbringt acht Tage davon in Kapstadt, zwei in Johannesburg, einen in Port Elizabeth und einen in Durban. Die Touristiker in PE sind also gefordert, gründlich an der Kommunikation ihrer touristischen Vorzüge gegenüber den anderen Destinationen zu arbeiten. Die Chance, sich der Welt im Rahmen eines Ironman via Medien zu zeigen und dabei Tausende Gäste für eine Woche in die Stadt zu holen, ließ sich PE nicht entgehen.

Die Website www.ironmansouthafrica.com wird ab 1. Dezember online sein.

Ironman Austria

Link: www.ironmanaustria.com