Peter Luttenberger, Marco Pantani und Maurizio Vandelli sind die heißesten Favoriten auf den Sieg bei der 54. Österreich-Rundfahrt. Hans-Peter Obwaller, Hannes Hempel und Gerrit Glomser werden ebenfalls sehr gute Chancen im Endklassement eingeräumt.

Nur wenige Tage vor dem Tour-Start sind allerdings noch einige Nominierungen offen.

Mercatone Uno wird neben Marco Pantani, Giro- und Tour-de-France-Sieger 1998, die Edeldomestiken Marco Fincato, Fabiano Fontanelli, Riccardo Forconi, Luca Mazzanti und Andrey Mizourov ins Rennen schicken. Die Squadra von Saeco kommt mit Igor Pugaci, Gerrit Glomser und Christian Wegmann, Etappensieger 2001 in Lermoos. Die Sportgruppe von Acqua & Sapone bringt unter anderen den perfekten Allrounder Martin Derganc an den Start. Der Slowene ist Stammgast in Österreich und jederzeit für ein Spitzenergebnis fähig.

Die Jung-Stars von Mapei Quick-Step, immerhin die weltbeste Sportgruppe III, entsendet den ehemaligen Junioren-Weltmeister Fabian Cancellara und Graziano Gasparre, U23-Europameister 2000. Auch der Steirer Bernhard Eisel, heuer bereits Zweiter der Kuba-Rundfahrt und Tchibo-Cup-Sieger in Gleisdorf, trägt das bunte Mapei-Trikot. Stark einzuschätzen ist erneut das Team Krka Telekom. Mit Valter Bonca, Rundfahrt-Sieger 1989 und 1992, Branko Filip (Gesamt-Dritter 1999) und Boris Premuzic, Glocknerkönig 1998, sowie Bostjan Mervar stehen ausgezeichnete Bergfahrer zur Verfügung.

Im deutschen Team Nürnberger werden zumindest drei der vier Österreicher am Start sein: Harald Morscher, Tour-Sieger 1994, Staatsmeister Jürgen Pauritsch und Christian Pfannberger. Werner Riebenbauer ist gut in Form, derzeit aber noch bei der Deutschland-Tour im Einsatz. Organisationsleiter Rolf Slavik hofft dennoch auf eine Nachnominierung von Riebenbauer. Der Wiener gewann im Vorjahr die erste Etappe, trug danach das Gelbe Trikot bis zur Bergankunft am Kitzbühler Horn und gewann auch die Sprintwertung.

Das 11-km-Einzelzeitfahren am Montag bildet den Auftakt zur Bank Austria Tour 2002. Entlang des Plansees nach Reutte in Tirol werden vermutlich die Bahn-Spezialisten vom ELK-Team, allen voran Fritz Berein und Franz Stocher, kräftig mitmischen. Maurizio Vandelli, Tour-Sieger 1999 und heuer bereits Gewinner der Steiermark-Rundfahrt, hat große Ambitionen auf einen weiteren Gesamtsieg. Die Königsetappe mit Bergankunft am Kitzbühler Horn (1.772 m) soll am fünften Tag eine Vorentscheidung bringen. Dort, wo Georg Totschnig (2000) und Cadel Evans (2001) triumphierten, wird wohl auch in diesem Jahr das Gesamtklassement gemacht. Die Sieger der beiden letzten Saisonen werden uns allerdings fehlen.

Die Teams:

UNIQA Nationalteam, Saeco, Acqua & Sapone, Index-Alexia, Mapei Quick-Step, Mercatone Uno, LTA-Quattro Logistics, Team Nürnberger, Landbouwkrediet, Collstrop Palmans, EDS Fakta, Krka Telekom, De Nardi Pasta Montegrappa, ELK-Haus, Volksbank-Ideal, Gericom.

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MaxFun Sports Redaktion